Brodovitch, Alexey – Nina Holland / Joshua Chuang (Herausgeber): Ballet. 104 Photographs by Alexey Brodovitch. Text by Edwin Denby.

Reissue of the 1945 edition. Erste Auflage dieser Ausgabe. 2 Bände. Heidelberg. Little Steidl. 2024. 29,5 x 22,6 x 2,6 cm (Box); 28,3 x 21,6 x 2 cm (Buch); 28 x 21,5 cm (Booklet). 144 S.; 16 S. OPortfolio-Box, illustrierte OSteifbroschur mit genähtem Buchblock und OUmschlag; handgenähtes Booklet. Neubuch.

Alexey Brodovitchs „Ballet“ ist eine Legende – eines der einflussreichsten und begehrtesten Werke in der Geschichte des Fotobuchs, aber so selten, dass viele Kenner noch nie ein Exemplar der Originalausgabe gesehen, geschweige denn in den eigenen Händen gehalten haben. Es wurde in der Fantasie heraufbeschworen und durch Dokumentation angedeutet, aber für viele bleibt es eher ein Rätsel als eine Realität. Brodovitchs Ziel war es, den Tanz in der spontanen, lebendigen Gegenwart einzufangen. Frei von allen künstlerischen Vorurteilen und mit Sinn für existenziellen Fragen beschäftigte er sich über einen Zeitraum von fünf Jahren mit den letzten Aufführungen der Ballets Russes auf Tournee in Amerika. Dazu gehörten Produktionen von Bronislava Nijinskas „Les Cents Baisers2 und „Les Noces“; George Balanchines „La Concurrence“ und „Cotillon“; und Leonide Massines „Symphonie Fantastique“, „Le Tricorne“, „La Boutique Fantasque“, „Septième Symphonie“ und „Choreartium“; sowie „Le Lac des Cygnes“ (nach Petipa) und „Les Sylphides“ (nach Fokine). Als das Buch 1945 erschien, war das Feuer der revolutionären Tanztradition, die von Sergej Diaghilew entfacht und von seinen künstlerischen Erben weitergereicht wurde, an ein Ende gelangt. In „Ballet“ beschäftigte sich Brodovitch mit dem Bild und der Buchform auf eine Weise, die bis heute fasziniert. Der Druck spielte jedoch in seinem Experiment eine ebenso entscheidende Rolle. Er verstärkte die Körnigkeit seines Fotofilms mit einem experimentellen Tiefdruckverfahren, das riskant und unvorhersehbar war. Der improvisierte Prozess erforderte, dass der Drucker völlig in den Moment der Schöpfung vertieft war – analog zu einem Tänzer bei der Aufführung. Jede seiner Entscheidungen und Herausforderungen würde auf den Seiten festgehalten. Die Farb- und Schabemechanismen der Tiefdruckpresse wurden verwendet, um die Tanzhandlung auf den breiten Seiten des Buches aggressiv zu markieren und so Bilder zu erzeugen, die oft eher Zeichnungen als Fotografien ähneln. Vereinzelte Flecken, Streifen und Tintenkleckse wurden akzeptiert und sogar begrüßt. Die Platten nutzten sich ab und der Tintenstand schwankte extrem. Die genauen Markierungen auf den Seiten – die in einem anderen Produktionskontext als Fehler betrachtet werden könnten – waren nicht so wichtig wie die Tatsache, dass sie als ehrliche und spontane Markierungen des Entstehungszeitpunkts vorhanden und sichtbar waren. Am Vorabend des 80. Jubiläums der Veröffentlichung von „Ballet“ erweckt Little Steidls Neuauflage Brodovitchs Meisterwerk mit einem speziell für das Projekt entwickelten experimentellen Fünfton-Druckverfahren in seiner ganzen materiellen Intensität wieder zum Leben. Die maßgeschneiderte Technik, die die technischen Grenzen der Offset-Lithographie auf die Spitze treibt, wurde von Nina Holland mit der Absicht entwickelt und umgesetzt, nicht nur die visuelle Intensität der Ausgabe von 1945, sondern auch das Risiko und die Spontaneität von Brodovitchs Experiment wiederzubeleben. In einer separaten Broschüre zur Neuauflage liefern Holland und Mitherausgeber Joshua Chuang eine bisher unbekannte Geschichte über die Produktion von 1945 – basierend auf ihrer forensischen Untersuchung der Originalausgabe –, die darauf hindeutet, dass Brodovitchs künstlerische Leistung nicht nur als einer der Höhepunkte angesehen werden sollte , sondern als einzigartig radikales Werk in der Geschichte des Fotobuchs und des Drucks. Die Neuauflage folgt dem Design und der Konstruktion von Brodovitchs Originalausgabe von 1945: einer Steifbroschur mit einem gehefteten Buchblock aus neun sechzehnseitigen Signaturen; Vorsätze; grauer, mit Buckram umwickelter Rücken; und rohe Deckbretter mit einem Überstand von zwei Millimetern. Das Buch ist mit einem blaugrauen, weiß bedruckten French-Wrap-Schutzumschlag ausgestattet. Die Neuauflage wurde von der Buchbindereimeisterin Sandra Roth in der Buchbinderei Köhler & Roth in Rodgau mit der gleichen hybriden Hand- und Maschinenproduktion gebunden, die 1945 für eine Verlagsbuchbinderei typisch gewesen wäre. Roth formte die Buchrücken in traditioneller Handarbeit mit zwei Anwendungen des Dispersionsklebstoffs Planatol BB, eine überlegene Technik, die in den heutigen industriellen Inline-Bindereien nicht durchgeführt werden kann. (Verlagsinfo). Der Titel erscheint Anfang November 2024 und kann über uns vorbestellt werden.